Upsherin

L'upsherin est la première coupe de cheveux d'un garçon, que l'on fait traditionnellement vers l'âge de trois ans. Le mot est yiddish et signifie, à peu près, « couper » , et l'on dit aussi simplement « la première coupe ». Chez de nombreuses familles séfarades et mizrahies, d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, on parle de « halaqa » (ou « ḥalaqa »), mot d'origine arabe qui désigne la coupe de cheveux. Jusque-là, les cheveux de l'enfant n'ont pas été coupés : le jour venu, la famille se réunit pour la fête.

1Les repères écrits autour de cet usage

• Les peot, les mèches des tempes : la Torah dit « vous n'arrondirez pas les coins de votre tête » (Lévitique 19:27), et le Choulhan Aroukh (Yoré Dea 181:1) définit les peot comme les deux côtés de la tête, là où elle rejoint la mâchoire. Dans les familles qui laissent les peot, on les épargne lors de la première coupe : c'est un usage, surtout répandu dans les milieux hassidiques.
• L'arbre : on évoque souvent l'image de l'arbre dont le fruit est interdit pendant ses trois premières années (Lévitique 19:23). Présentée par certains comme une explication de l'âge de trois ans, elle ne figure pas, à notre connaissance, comme source de l'usage.
• L'Omer : le Choulhan Aroukh (Orach Haïm 493:2) rapporte l'usage de ne pas se couper les cheveux pendant l'Omer, jusqu'au 33e jour (Lag BaOmer). Le Rema rapporte que l'on se coupe les cheveux le 33e jour ; l'auteur du Choulhan Aroukh, lui, écrit que l'on attend le matin du 34e jour, sauf si le 33e tombe un vendredi. Pour une coupe qui tombe pendant l'Omer, choisissez donc la date selon l'usage de votre communauté.

2Lag BaOmer et Méron

Lag BaOmer, le 33e jour de l'Omer, tombe le 18 Iyar. Beaucoup de familles choisissent ce jour pour la première coupe, et certaines se rendent à Méron, en Galilée, où Lag BaOmer est associé à Rabbi Shimon bar Yoḥaï. C'est un usage très répandu, y compris dans des familles peu pratiquantes, mais que nous présentons comme un usage, non comme une règle. Hors de Lag BaOmer, d'autres familles choisissent l'anniversaire des trois ans, un Roch Hodech ou une autre date qui compte pour elles.

3Selon les communautés

• Ashkénazes, notamment hassidiques : on dit upsherin ; les peot sont laissés ; on associe souvent la fête à d'autres gestes d'entrée dans l'étude (premières lettres de l'alphabet hébreu, kippa, tsitsit) et l'on invite les proches à couper chacun une mèche. Ce sont des usages répandus, non universels.
• Séfarades et mizrahis d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient : on dit halaqa dans de nombreuses familles ; l'esprit de fête est le même, souvent avec la première coupe à Méron à Lag BaOmer. Le déroulé, l'âge et les invités varient d'une famille à l'autre : suivez l'usage de la vôtre.
• Familles israéliennes laïques ou traditionnelles : la première coupe est volontiers une fête de famille, avec ou sans rabbin, parfois à Méron pour l'ambiance et le lien avec la tradition.
• Pour les filles, certaines familles marquent aussi l'âge de trois ans, d'une autre façon ; c'est un usage propre à chaque famille.

4Ce que ça change pour une invitation

• Dites ce qu'est la fête en une phrase (« première coupe de cheveux de [prénom], à trois ans »). Le mot upsherin ou halaqa peut être inconnu de certains invités.
• Si la date tombe pendant l'Omer, vérifiez-la avec votre rabbin avant d'envoyer l'invitation. Tov signale l'Omer, Chabbat et Yom Tov à l'organisateur.
• Indiquez le lieu avec précision, surtout pour Méron, où l'affluence rend les retrouvailles difficiles : donnez un point de rendez-vous.
• Précisez si les invités sont conviés à couper une mèche, et si le repas est casher (cacherout).