Tefilín

Los tefilín son dos pequeñas cajas de cuero negro que contienen pasajes de la Torá escritos en pergamino, unidas a correas de cuero. Una se coloca en el brazo y la otra en la cabeza, sobre la frente. La Torá ordena atarlos como señal sobre la mano y como frontales entre los ojos (Deuteronomio 6:8). Para muchas familias, la primera vez que un joven se los coloca es uno de los grandes momentos de la bar mitzvá.

1¿Desde qué edad?

El Shulján Aruj (Oraj Jaim 37:3) establece que un menor que sabe cuidar los tefilín en estado de pureza (por ejemplo, no dormirse con ellos puestos) debe recibirlos de su padre, para educarlo en la mitzvá. El Rema agrega que algunos entienden por «menor» a quien tiene trece años y un día, «y así es la costumbre, y no se la cambia». Dicho de otro modo: la edad de la bar mitzvá es la referencia que sigue la costumbre general, con una discusión sobre una educación algo anterior.

En la práctica, muchas familias hacen que el joven empiece algunas semanas o meses antes de la bar mitzvá para que se sienta cómodo; otras esperan al día mismo. Es una costumbre familiar y comunitaria, no una regla uniforme. Consulte a su rabino sobre lo que se hace en su sinagoga.

2Sin tefilín en Shabat ni en Yom Tov

El Shulján Aruj (Oraj Jaim 31:1) es claro: «En Shabat y en Yom Tov está prohibido colocarse los tefilín, porque ellos mismos son una señal, y colocar otra señal sería un menosprecio de la suya». El Talmud (Menajot 36b) discute el principio y concluye que Shabat no es tiempo de tefilín. Para Jol Hamoed, las costumbres difieren entre comunidades: consulte a su rabino.

3Según las comunidades

• Sefardíes y mizrajíes: el uso suele comenzar en torno a la bar mitzvá; en algunas familias, unas semanas antes. Es costumbre, sin una regla única.
• Asquenazíes: misma referencia de la bar mitzvá. Según las familias, la preparación comienza varios meses antes, con tefilín prestados o comprados con anticipación.
• Israelíes laicos o tradicionales: muchas familias conservan el gesto de la bar mitzvá como un momento de paso, aun sin práctica diaria.
• Comunidades jasídicas: las costumbres varían de una corte a otra. Consulte al rabino correspondiente.

4Varones y mujeres

El Shulján Aruj (Oraj Jaim 38:3) clasifica los tefilín entre las mitzvot ligadas al tiempo, de las que las mujeres están exentas; el Rema señala que si las mujeres desean asumir esa estrictez, se las disuade. Esa es la postura que guía a la mayoría de las comunidades ortodoxas. Otras corrientes, más recientes, alientan a las jóvenes a usarlos en su bat mitzvá. Las costumbres varían según la comunidad; para una bat mitzvá, converse con su rabino antes de anunciar nada.

5Qué cambia para una invitación

Los invitados no necesitan conocer la mitzvá en detalle, pero algunas indicaciones prácticas evitan malentendidos. Si la colocación tiene lugar un día de semana, el oficio de la mañana es un momento aparte, a menudo más reducido que la fiesta. Si la bar mitzvá cae en Shabat, ese día no habrá tefilín, y no es un olvido. Basta con indicarlo en el programa, por ejemplo «oficio del lunes por la mañana, primera colocación de los tefilín», sin explicaciones adicionales.

Un último punto: un joven que comienza a usar los tefilín aprende también un gesto diario. Una breve frase de agradecimiento a los familiares que lo ayudaron a prepararse suele agradecerse más que una explicación larga.