Sandak

El sandak es la persona que sostiene al bebé sobre sus rodillas durante la brit milá, la circuncisión del octavo día. La palabra suele vincularse con un término griego que significa «compañero del niño», aunque la etimología es discutida. A menudo se traduce como «padrino», lo cual es práctico pero engañoso: no se trata de un padrinazgo en el sentido cristiano, con un compromiso religioso hacia el niño. Es un honor, que se otorga a alguien a quien la familia quiere asociar a este momento fundacional.

1Lo que dice la tradición escrita

El Shulján Aruj (Yoré Dea 265:11) menciona la costumbre de preparar una silla para Eliyahu, y luego el Rema agrega que se procura obtener esta mitzvá: ser sandak es sostener al niño para el mohel. Citando al Maharil, escribe que la fuerza del sandak se considera mayor que la del mohel, al punto de darle prioridad para la lectura de la Torá, y que todo sandak es comparado con quien ofrece el incienso. El mismo pasaje menciona la costumbre de no confiar dos niños al mismo sandak, por analogía con el servicio del incienso, en el que la tarea pasaba cada vez a alguien nuevo. Si este punto los afecta, consulten a su rabino.

Durante la bendición, según el Rema (Yoré Dea 265:1), el sandak permanece sentado mientras el mohel y el padre están de pie. El Rema registra también, en el mismo lugar, el deseo de que el niño sea introducido a la Torá, a la jupá y a las buenas acciones, así como lo es al pacto.

2Según las comunidades

• En muchas familias, tanto sefardíes como asquenazíes, el honor recae en un abuelo, a veces en un tío, en un amigo cercano de la familia o en un rabino respetado. Es un uso extendido, no una regla.
• Entre los asquenazíes, el honor de llevar al bebé hasta el sandak suele darse a otra pareja, el kvatter y la kvatterin (vean la ficha de kvatter). Según el uso sefardí o mizrají, estos honores se reparten de otra manera, a veces entre el sandak y un allegado; nosotros no los fijamos.
• En muchas familias se sienta al sandak en la silla de Eliyahu: es un uso, y no es idéntico en todas partes.
• En las familias israelíes laicas, el honor suele ir a un abuelo o a una persona querida, sin exigencias particulares: el rabino o el mohel pueden indicar lo que espera la tradición.

3Qué cambia para una invitación

• No es necesario nombrar al sandak en la invitación: es un honor, no un dato práctico. Un programa de la ceremonia sí puede incluir su nombre con una breve explicación.
• Avisen a la persona con mucha anticipación: necesita poder sentarse cómodamente y estar disponible a la hora exacta de la brit.
• No escriban «padrino» sin explicarlo para invitados que no conocen el término: una nota breve («quien sostiene al niño durante la circuncisión») evita malentendidos.
• Si piensan en varios honores (sandak, kvatter, lectura de bendiciones), preséntenlos juntos en el programa, sin jerarquizar a las personas.