Mohel

El mohel (en plural, mohalim) es la persona que realiza la brit milá, la circuncisión del varón judío. La palabra viene de una raíz hebrea que significa «cortar». El mandamiento está escrito en la Torá: «A los ocho días será circuncidado todo varón entre ustedes, por todas sus generaciones» (Génesis 17:12), y «al octavo día se circuncidará la carne de su prepucio» (Levítico 12:3). El mohel no es, entonces, un simple proveedor de servicios: cumple un acto religioso en nombre de la familia, ante la comunidad reunida.

1¿Quién puede ser mohel?

El Shulján Aruj (Yoré Dea 264:1) establece que todo judío es apto para circuncidar, pero que si hay un hombre judío adulto que sabe hacerlo, tiene prioridad sobre los demás. Agrega que, según algunos, una mujer no circuncida, y que la costumbre es preferir a un hombre. El Rema añade que se debe buscar al mohel mejor y más piadoso. En la práctica actual, la mayoría de las familias recurre a un mohel formado y reconocido por su comunidad, y el rabino suele poder recomendar a alguien. En algunos ámbitos liberales también ejercen mujeres (mohalot): es un uso propio de esos movimientos.

2El octavo día, incluso en Shabat

No se circuncida antes de la salida del sol del octavo día después del nacimiento; todo el día es válido, pero quienes son diligentes lo hacen temprano por la mañana (Yoré Dea 262:1). Cuando se realiza en su momento, la brit milá se hace incluso en Shabat o en Yom Tov (Yoré Dea 266:2). Solo el acto mismo desplaza el Shabat: lo que podía prepararse el día anterior, como el cuchillo, no justifica violar el Shabat (misma fuente). El mohel se ocupa de esos preparativos, así que conviene preguntarle qué debe estar listo antes de que entre el Shabat.

3El mohel durante la ceremonia

El mohel pronuncia una bendición sobre la circuncisión, y el padre pronuncia otra (Yoré Dea 265:1). Según el Rema, quien sostiene al niño, el sandak, permanece sentado, mientras el mohel y el padre están de pie. Los presentes dicen luego: «Así como lo hiciste entrar en el pacto, hazlo entrar a la Torá, a la jupá y a las buenas acciones». Una costumbre antigua es preparar una silla para Eliyahu, llamado «el ángel del pacto» (Yoré Dea 265:11), y que los mohalim recen el día de la brit (misma fuente). Después suele haber una seudá, una comida festiva (Yoré Dea 265:12).

4Según las comunidades

• El mandamiento y el octavo día son comunes a todos: familias sefardíes, asquenazíes, mizrajíes e israelíes laicas.
• La noche anterior a la brit, muchas familias se reúnen: se la llama «Vach Nacht» en el uso asquenazí y «Brit Yitzjak» en el uso sefardí. Son costumbres, no obligaciones, y varían de una familia a otra.
• El lugar (casa, sinagoga, salón), la hora, los cantos y la comida son propios de cada familia y de cada comunidad, en especial entre los mizrajíes, según el país de origen: sigan el uso de su familia y de su rabino.
• En las familias israelíes laicas o poco observantes, la brit milá suele ser un encuentro central con invitados de todos los orígenes, por lo que una breve explicación en el momento siempre se agradece.

5Qué cambia para una invitación

• La fecha depende del nacimiento (el octavo día), del Shabat o de una fiesta, y de la salud del bebé: prevean que pueda cambiar y avísenlo a los invitados.
• Indiquen el lugar y la hora de llegada: la ceremonia suele comenzar puntualmente, según el mohel.
• Si la brit cae en Shabat o en Yom Tov, díganlo con claridad: los invitados que guardan el Shabat no manejan ni usan el celular, y necesitan saberlo. Tov señala Shabat y Yom Tov al organizador.
• No presenten al mohel como un proveedor más: nombrarlo es opcional, y basta con una palabra de respeto.