Pidyón habén

El pidyón habén, «el rescate del hijo», es la ceremonia en la que un padre rescata ante un kohen a su hijo mayor, primogénito de su madre. Se apoya en la Torá: «Conságrame todo primogénito, el primero que abre la matriz entre los hijos de Israel» (Éxodo 13:2), y el rescate se hace «desde la edad de un mes» (Números 18:16). Es una obligación del padre: el Shulján Aruj (Yoré Dea 305:2) aclara que la madre no está obligada a rescatar a su hijo. Solo afecta a ciertos primogénitos, lo que la vuelve poco frecuente, y muy a menudo requiere explicarla a los invitados.

1Quiénes participan y quiénes no

Todo depende de la madre, no del padre. El Shulján Aruj (Yoré Dea 305:17) escribe que el rescate depende únicamente de ser el primero en abrir la matriz de la madre: un niño que es primogénito de su padre pero no de su madre no se rescata.

• Si el padre es kohen o levita, el hijo no se rescata; y aun si la madre es hija de kohen o de levita y está casada con un israelita, el hijo queda exento, porque depende de la madre (Yoré Dea 305:18).
• Un niño nacido por cesárea («yotsé dofen») no se rescata, ni tampoco el que nace después de él (Yoré Dea 305:24).
• Si el bebé muere antes de cumplir los treinta días, el padre no debe rescatarlo (Yoré Dea 305:12).
• Otras situaciones, en particular un aborto espontáneo anterior, las trata el Shulján Aruj con matices (Yoré Dea 305:22-23): hay que consultarlas con un rabino.

2El día 31, pero nunca en Shabat

El niño no está apto para el rescate hasta que hayan pasado treinta días; después, se lo rescata sin demora (Yoré Dea 305:11). Si el día 31 cae en Shabat, no se rescata en Shabat: se espera al domingo (misma fuente). Si cae en Yom Tov, pregunten a su rabino cómo fijar la fecha. En cuanto a Jol Hamoed, el Rema recoge opiniones divididas: según el uso de su comunidad, la ceremonia puede celebrarse o postergarse.

3El desarrollo, tal como lo recoge el Rema

Según el Shulján Aruj y el Rema (Yoré Dea 305:10), se presenta al niño ante el kohen y se le dice que es primogénito. El kohen pregunta entonces al padre qué prefiere: a su hijo primogénito o la suma que debe dar para rescatarlo. El padre responde que prefiere a su hijo y entrega esa suma, cuyo valor fija la Torá y que su rabino les indicará. El padre pronuncia entonces las bendiciones: la del rescate del hijo, y después la de agradecimiento, antes de entregar el pago. El padre no puede rescatar por medio de un enviado (misma fuente). El Rema agrega que también se hace una comida, y que el kohen bendice el vino al final del rescate. Si un padre no rescató a su hijo, este deberá rescatarse a sí mismo al crecer (Yoré Dea 305:15).

4Según las comunidades

• El fondo es común a sefardíes, asquenazíes y mizrajíes: el rescate ante un kohen. Lo que cambia son los cantos, el orden de la fiesta, la vestimenta y la comida, que siguen el uso de cada familia y de cada comunidad.
• En muchas familias se presenta al bebé sobre una bandeja, a veces rodeado de joyas: es un uso extendido, pero no una obligación.
• En las familias israelíes laicas o tradicionales la ceremonia es poco frecuente y suele celebrarse como una gran fiesta familiar: una breve explicación para los invitados es bienvenida.

5Qué cambia para una invitación

• Expliquen en una frase qué es la ceremonia («rescate del primogénito, pasados treinta días»), porque muchos invitados nunca han asistido a una.
• Indiquen la fecha, y señalen que puede cambiar si el día 31 cae en Shabat o en una fiesta. Tov señala Shabat y Yom Tov al organizador.
• No indiquen jamás una suma ni pidan ningún regalo: el valor del rescate se arregla entre el padre y el kohen.
• Avisen pronto al kohen y mencionen la comida (seudá): la mayoría de las familias invita a ella a parientes y amigos.