Kittel

Bajo algunas jupá, el novio no viste traje de tres piezas ni atuendo tradicional, sino una túnica blanca larga, sobria, a menudo de algodón o lino fino, cerrada por delante: el kittel. Se la coloca sobre la camisa y el pantalón, generalmente poco antes de la ceremonia, y la lleva puesta durante toda la jupá. Visto desde la concurrencia, el contraste es impactante — un novio de blanco, tan radicalmente austero como suntuoso puede ser el atavío de su prometida.

Ese contraste es intencional. El kittel no es una prenda de fiesta: es, en origen, una prenda de recogimiento, la misma que muchos hombres visten en la sinagoga el día de Iom Kipur, el día más solemne del calendario judío.

La misma prenda que en Iom Kipur — y no es casualidad

La comparación entre una boda y el Día del Perdón puede sorprender: uno es la cumbre de la alegría, el otro la cumbre del juicio y la introspección. Es precisamente ese contraste el que el kittel busca transmitir. En hebreo se suele recordar que, el día de su boda, una persona recibe un perdón comparable al de Iom Kipur — sus faltas anteriores se consideran borradas al comenzar una vida nueva. El novio viste entonces, en la cumbre de su felicidad, la misma prenda que lo acompaña en la cumbre de la solemnidad: un recordatorio de que la alegría más intensa debe permanecer lúcida, y no embriagadora.

Tres simbolismos, una sola prenda

El kittel condensa varias ideas en una prenda deliberadamente desprovista de todo ornamento:

• la pureza — el blanco, color de la nieve y del perdón en la tradición judía, recuerda que el matrimonio abre una página en blanco;
• la humildad — una prenda idéntica para todos, sin marca de riqueza ni de estatus, en el instante mismo en que el novio podría sentirse tentado de destacar;
• el recordatorio de la finitud — el kittel tiene el corte de una mortaja, la prenda con la que un día se entierra a la persona. Bajo la jupá, este recordatorio no es macabro: invita al novio a no embriagarse con su propia felicidad, a permanecer consciente de que la vida es limitada y que cada unión debe construirse con seriedad.

Una costumbre asquenazí — rara vez sefardí o mizrají

Este es el punto más importante para no generalizar: el kittel es una costumbre asquenazí. Está muy extendido en las bodas ortodoxas y "tradicionales" asquenazíes —desde los círculos jasídicos hasta las familias simplemente practicantes— pero, en general, no pertenece al repertorio sefardí ni mizrají.

• Asquenazíes: el kittel bajo la jupá es un uso establecido desde hace mucho tiempo, transmitido de generación en generación; en los círculos jasídicos en particular, es casi sistemático.
• Sefardíes y mizrajíes (marroquíes, iraquíes, persas, yemenitas…): la costumbre del kittel en la boda generalmente no existe; el novio viste un traje o un atuendo propio de su comunidad, a menudo rico y colorido en lugar de austero. El simbolismo de pureza y humildad se expresa allí mediante otros gestos de la ceremonia, no por esta prenda concreta.
• Como con muchos usos asquenazíes, hoy en día se encuentran, según las familias y las influencias locales, bodas sefardíes en las que el novio elige de todos modos llevar un kittel — por apego personal al simbolismo o por herencia familiar mixta. Sigue siendo, no obstante, una excepción asumida, no la norma.

No se trata, por tanto, de un detalle neutro para añadir por defecto en un cuadernillo de ceremonia o en la puesta en escena de una boda: presentar el kittel como una evidencia "judía" sin precisar su anclaje asquenazí equivaldría a borrar parte de la diversidad de las tradiciones matrimoniales judías.

El kittel hoy

En las bodas asquenazíes contemporáneas, el kittel se sigue vistiendo con la misma seriedad que hace generaciones, incluso en familias por lo demás poco tradicionales en el resto de la ceremonia. Generalmente se lo regalan al novio sus suegros o su propia familia, a veces con motivo de su primera visita a la sinagoga como hombre casado (el oyfruf), y luego reaparece cada año en Iom Kipur — convirtiendo el día de la boda en el punto de origen de una prenda que se usa toda una vida, asociada tanto a los momentos más graves como a los más felices de una existencia judía.