Hakafot

Apenas llegada bajo la jupá, incluso antes de que se lea la ketubá y se pronuncien las bendiciones, la novia traza uno o varios círculos alrededor del novio, inmóvil en el centro. Son los hakafot —literalmente «los circuitos», «las vueltas». El gesto es breve, pero concentra por sí solo varias capas de símbolos superpuestos a lo largo de los siglos.

La palabra misma no es exclusiva de la boda: son los mismos hakafot que se realizan con los rollos de la Torá la noche de Simjat Torá, cuando se rodea la bimá bailando. El acercamiento no es probablemente casual: en ambos casos, se rodea lo que más se atesora —la alianza con el texto, la alianza con el otro.

Siete vueltas, varios significados

En la práctica más extendida —ampliamente documentada en el mundo asquenazí—, la novia rodea al novio siete veces a su llegada bajo la jupá. El número siete nunca es casual en la tradición judía: evoca la culminación, la plenitud —los siete días de la Creación, las siete bendiciones (sheva brajot) recitadas en cada comida de bodas durante la semana que sigue al matrimonio.

Una lectura muy extendida vincula también los hakafot con otro episodio bíblico: las murallas de Jericó, rodeadas siete veces por los hebreos antes de derrumbarse (Josué 6). La imagen aquí se invierte: ya no es un muro el que cae, sino un hogar el que se construye —la novia, con su movimiento, eleva simbólicamente los muros invisibles de la casa que la pareja está por fundar, un espacio protector trazado alrededor de su unión naciente.

En muchas bodas, los músicos acompañan cada vuelta con una frase melódica, y la concurrencia sigue con la mirada ese lento movimiento circular —uno de los pocos instantes de la ceremonia en que nada se dice, en que solo habla el gesto, antes de que la voz del rabino retome para la lectura de la ketubá y las bendiciones.

Un gesto activo, del lado de la novia

En una ceremonia donde la novia puede, en ciertos momentos, parecer en una posición más receptiva, los hakafot le otorgan, por el contrario, un papel manifiestamente activo: es ella quien se desplaza, quien traza el círculo, quien construye. Algunos comentaristas ven en ello un gesto de apertura —ella «hace entrar» al novio en su espacio, lo atrae a una esfera común antes de que la unión quede sellada por las bendiciones. Otros leen en él la creación de un espacio sagrado y temporal, una especie de frontera invisible que aísla, durante la ceremonia, a la pareja en medio de la concurrencia.

Este momento es también, según una práctica extendida, el de una oración silenciosa: mientras la novia gira, el novio —a veces ambos novios— aprovecha el breve instante en que la concurrencia contiene el aliento para formular interiormente un pedido personal, tanto para sí mismo como para su futura esposa. La jupá se considera, en efecto, tradicionalmente un momento especialmente propicio para la oración, y los hakafot constituyen su apertura silenciosa, justo antes de las palabras públicas de la ceremonia.

Sefardí, asquenazí, mizrají: una gran variación, que hay que asumir con honestidad

Hay que decirlo sin rodeos: los hakafot son uno de los puntos donde la variación entre comunidades es más amplia. La costumbre de las siete vueltas está sólidamente arraigada en el mundo asquenazí, pero está lejos de ser universal. En muchas comunidades sefardíes y mizrajíes, tradicionalmente no se practican los hakafot en absoluto, o se hacen tres en lugar de siete —un número que algunos vinculan al triple versículo de desposorio del profeta Oseas («Te desposaré conmigo para siempre…»), recitado por lo demás tres veces al enrollar las correas de los tefilín.

Incluso dentro del mundo asquenazí, los usos no son uniformes: algunas familias hacen circular a la novia sola siete veces; otras organizan tres vueltas de la novia, tres vueltas del novio, y una última vuelta realizada juntos —una manera de compartir el gesto en lugar de dejarlo unilateral. A falta de un uso único y vinculante, cada familia sigue ante todo su propio minhag, el transmitido por sus padres y abuelos —un punto que conviene verificar con los propios familiares o con el oficiante, en lugar de darlo por sentado.

Una práctica repensada hoy

Muchas parejas contemporáneas, en particular en los círculos igualitarios, eligen hacer el gesto recíproco: ambos novios se rodean el uno al otro, por turnos o simultáneamente, para expresar un compromiso mutuo en lugar de un movimiento llevado por una sola persona hacia la otra. Otras parejas conservan la costumbre de las siete vueltas en su forma clásica, cuidando de que su sentido sea explicado a los invitados —por el oficiante, o en el folleto de la ceremonia— en lugar de dejarlo pasar como un simple automatismo ritual.